Lección 8 — Cable de Par Trenzado: Categorías, Blindaje y Aplicaciones
El cable de par trenzado es un medio de transmisión formado por conductores aislados que se agrupan y retuercen por pares. Se utiliza ampliamente en redes Ethernet para conectar computadoras, switches, puntos de acceso y otros dispositivos.
Su elección exige revisar más que la categoría impresa en la cubierta. También importan el material del conductor, la construcción, el blindaje, la longitud, las condiciones de instalación y la alimentación de dispositivos mediante PoE.
En la lección anterior aprendiste a seleccionar equipos según requisitos verificables. Ahora aplicarás ese criterio al cableado: identificar qué necesita el enlace y comprobar qué características debe cumplir el sistema instalado.
Al finalizar podrás distinguir categorías y tipos de blindaje, interpretar distancias de referencia y justificar una selección inicial. El armado de terminaciones y su verificación se desarrollarán en la siguiente lección.
Cómo está construido el cable de par trenzado
En el cableado habitual para Ethernet encontrarás cuatro pares y ocho conductores aislados.
Cada par tiene su propio trenzado. Los pares se alojan dentro de una cubierta y pueden incorporar separadores y pantallas, según la construcción.
Entre sus elementos principales están:
- Conductor: transporta la señal eléctrica.
- Aislamiento: separa eléctricamente los conductores.
- Trenzado: contribuye al comportamiento equilibrado del par.
- Pantallas o blindaje: presentes en determinadas construcciones.
- Cubierta: protege el conjunto y tiene características específicas para su instalación.
Los colores permiten identificar los conductores al terminar el cable. Aprenderás su organización en la lección de conectores.
¿Por qué se trenzan los conductores?
La transmisión equilibrada utiliza la diferencia entre las señales del par.
El trenzado ayuda a que los conductores estén expuestos de forma más equilibrada a perturbaciones y contribuye a controlar el acoplamiento entre circuitos.
Esto no vuelve al cable inmune a cualquier interferencia. Su desempeño también depende de la construcción, las terminaciones y la instalación.
Deshacer demasiado el trenzado o deformar el cable puede perjudicar sus características.
Qué significa la categoría del cable
La categoría expresa un conjunto de características de transmisión especificadas para componentes de cableado.
No representa únicamente una “velocidad máxima”. Incluye parámetros relacionados con atenuación, diafonía y otros efectos que condicionan la comunicación.
Para esta especialización nos concentraremos en Cat 5e, Cat 6 y Cat 6A.
| Categoría | Frecuencia de caracterización de referencia | Aplicación Ethernet de referencia |
|---|---|---|
| Cat 5e | 100 MHz | 1000BASE-T, 1 Gb/s, sobre un canal conforme de hasta 100 m. |
| Cat 6 | 250 MHz | 1000BASE-T sobre un canal conforme de hasta 100 m. |
| Cat 6A | 500 MHz | 10GBASE-T, 10 Gb/s, sobre un canal conforme de hasta 100 m. |
Estas relaciones corresponden a sistemas que cumplen los requisitos de la aplicación, no a cualquier cable que muestre una etiqueta. Fluke Networks
MHz y Gb/s son magnitudes distintas
Los MHz describen frecuencias. Los Mb/s o Gb/s expresan tasas de datos.
Un cable caracterizado hasta 250 MHz no tiene por ello una velocidad de 250 Mb/s. La relación depende de la tecnología de transmisión.
Tampoco instalar Cat 6A convierte automáticamente un enlace de 1 Gb/s en uno de 10 Gb/s: los equipos y el canal completo deben admitirlo.
Cat 6 y 10GBASE-T
La operación de 10GBASE-T sobre Cat 6 requiere evaluar condiciones como longitud y diafonía entre cables.
Encontrarás referencias a alcances reducidos, frecuentemente de hasta 55 m bajo determinadas condiciones. No debes tratar esa cifra como garantía universal de cualquier instalación Cat 6. Para un enlace existente es necesario comprobar su aptitud para la aplicación. Fluke Networks
Para planificar 10GBASE-T a la distancia completa de canal de 100 m, Cat 6A proporciona la referencia prevista para esa aplicación. Fluke Networks
Canal y enlace permanente: qué distancia estás contando
La longitud debe interpretarse según la parte del sistema que se evalúa.
Enlace permanente
Es la parte fija del cableado, habitualmente entre el panel de conexión y la toma del área de trabajo.
No incluye los cordones de equipo de ambos extremos en la configuración convencional.
Canal
Incluye el recorrido completo de cableado entre equipos: parte fija, conexiones y cordones correspondientes.
En la configuración convencional de cableado horizontal, las referencias son:
- Hasta 90 m de enlace permanente.
- Hasta 100 m de canal.
Los cordones y demás componentes forman parte del límite total del canal. Fluke Networks
Ejemplo de longitud
Un recorrido contiene:
- 84 m de cableado fijo.
- 3 m de cordón en el área de trabajo.
- 4 m de cordón en el cuarto de comunicaciones.
Longitud total: 84 + 3 + 4 = 91 m.
El conteo está dentro de las referencias anteriores, pero no demuestra por sí solo conformidad del enlace. También deben evaluarse conexiones, características de transmisión y condiciones de instalación.
Las configuraciones especiales, los cordones de determinadas construcciones y la temperatura pueden requerir otros ajustes. No utilices los límites como permiso para ignorar las especificaciones del sistema.
Blindaje: dónde está y qué protege
La categoría y el blindaje describen aspectos diferentes.
Un cable no se convierte en Cat 6A simplemente por estar blindado. Del mismo modo, el nombre de una categoría no identifica por sí solo la construcción de sus pantallas.
Las denominaciones comerciales UTP, FTP y STP pueden resultar ambiguas. Una notación más precisa indica el blindaje general y el de los pares.
| Notación | Pantalla general | Pantalla de los pares |
|---|---|---|
| U/UTP | Sin pantalla. | Pares sin pantalla individual. |
| F/UTP | Lámina metálica alrededor del conjunto. | Pares sin pantalla individual. |
| U/FTP | Sin pantalla general. | Lámina alrededor de cada par. |
| S/FTP | Malla alrededor del conjunto. | Lámina alrededor de cada par. |
Antes de la barra se describe la pantalla general; después se describe la construcción de los pares. blackbox.com
Cómo interpretar las letras
- U: sin pantalla.
- F: pantalla de lámina.
- S: pantalla de malla.
- TP: par trenzado.
Si una ficha solo indica “STP”, solicita la construcción concreta en lugar de asumir dónde está el blindaje.
El blindaje forma parte de un sistema
No basta con comprar un cable con lámina o malla.
Debes considerar continuidad de pantalla, conectores compatibles y las disposiciones de unión y puesta a tierra que correspondan al sistema y la instalación.
El blindaje no sustituye una ruta adecuada ni corrige una instalación deficiente.
La elección debe responder al entorno electromagnético y al diseño, no a la idea de que “más metal siempre es mejor”.
Interferencia y diafonía
Para seleccionar e instalar cableado conviene distinguir dos fenómenos.
Interferencia externa
Puede proceder de fuentes ajenas al enlace, como determinados equipos eléctricos o instalaciones cercanas.
La ruta, la separación y las condiciones del entorno deben revisarse durante el diseño.
Diafonía
Es el acoplamiento no deseado de señales entre circuitos.
Puede producirse entre pares del mismo cable y también entre cables cercanos, fenómeno conocido como diafonía exógena o alien crosstalk.
La construcción del cable y la organización de la instalación influyen en ese comportamiento.
No existe una separación universal válida para cualquier fuente de interferencia. Deben respetarse las especificaciones y condiciones aplicables al proyecto.
Material del conductor: cobre y CCA
El material afecta las propiedades eléctricas del enlace.
CCA significa aluminio revestido de cobre. Su aspecto exterior puede parecerse al de un conductor de cobre, pero no tiene el mismo comportamiento.
La documentación técnica de Fluke Networks identifica los conductores CCA comercializados como cableado de categoría como productos que no cumplen los requisitos de esos sistemas. También señala problemas de resistencia eléctrica relevantes para la alimentación PoE. Fluke Networks
Para seleccionar cableado:
- Comprueba el material en la ficha técnica.
- Identifica fabricante y referencia.
- Revisa documentación y trazabilidad.
- No aceptes la inscripción “Cat 6” como única evidencia.
- No supongas conformidad porque un enlace corto consigue conectividad.
“Funciona al conectarlo” y “cumple las especificaciones del sistema” son afirmaciones distintas.
Conductor sólido y multifilar
La construcción del conductor también debe corresponder a su uso.
Conductor sólido
Cada conductor está formado por un hilo.
Se utiliza habitualmente en tendidos fijos, donde no se espera flexión frecuente.
Conductor multifilar
Cada conductor está formado por varios hilos más finos.
Se utiliza habitualmente en cordones que necesitan flexibilidad para conectar equipos.
Compatibilidad de las terminaciones
Los conectores deben ser compatibles con:
- Construcción sólida o multifilar.
- Calibre del conductor.
- Diámetro del aislamiento.
- Diámetro del cable.
- Categoría.
- Blindaje.
No debe asumirse que cualquier conector sirve para cualquier cable de par trenzado.
Además, “sólido” describe la construcción; “cobre” describe el material. Son características diferentes.
Cable de par trenzado para PoE
PoE añade exigencias de alimentación al sistema de cableado.
La resistencia de los conductores produce caída de tensión y calentamiento. También importa el equilibrio de resistencia entre conductores y pares.
Los conductores CCA presentan problemas especialmente relevantes en este contexto por su mayor resistencia frente al cobre comparable. Fluke Networks
Antes de aprobar el enlace, revisa:
- Compatibilidad con la aplicación PoE.
- Material y calibre.
- Longitud.
- Temperatura de operación.
- Agrupación de cables.
- Conectores y terminaciones.
- Especificaciones del fabricante.
No basta con que la ficha diga “compatible con PoE” sin precisar condiciones.
El presupuesto de potencia del switch, estudiado en la lección anterior, no sustituye la evaluación del cableado.
Cubierta y condiciones de instalación
La categoría tampoco indica si un cable es adecuado para cualquier ambiente.
Debes comprobar si está previsto para:
- Interior o exterior.
- Exposición a radiación solar.
- Humedad.
- Canalizaciones y espacios determinados.
- Temperaturas de operación.
- Condiciones de reacción al fuego requeridas.
Una cubierta descrita como de baja emisión de humo no significa automáticamente que el cable sea apto para exterior o para cualquier espacio del edificio.
Selecciona según la clasificación documentada y los requisitos del lugar.
Durante la instalación también deben respetarse radios de curvatura, tensión de tendido y métodos de sujeción.
Aplicación a la pequeña empresa
La empresa necesita conectar sus áreas y alimentar determinados puntos de acceso.
Antes de seleccionar el cable, debemos documentar:
| Pregunta | Información necesaria |
|---|---|
| ¿Qué aplicación Ethernet se requiere? | Capacidad actual y crecimiento previsto. |
| ¿Cuánto mide el recorrido? | Cableado fijo y cordones. |
| ¿Por dónde pasará? | Ruta y condiciones ambientales. |
| ¿Hay interferencias relevantes? | Fuentes y condiciones observadas. |
| ¿Se utilizará PoE? | Alimentación requerida y condiciones del sistema. |
| ¿Cómo se terminará? | Componentes compatibles. |
| ¿Cómo se comprobará? | Pruebas y criterios de aceptación. |
Ejemplo de requisito
Una solicitud útil sería:
“Los enlaces nuevos deben admitir la aplicación Ethernet definida para el proyecto, con componentes compatibles, material conductor documentado y resultados de prueba asociados a cada identificación”.
Es más precisa que “comprar cable de buena calidad”.
Si el proyecto exige 10GBASE-T en recorridos de hasta 100 m de canal, se evaluará Cat 6A. Si existe cableado Cat 5e instalado y el requisito es 1000BASE-T, su reemplazo no debe decidirse únicamente por su antigüedad de categoría: primero debe comprobarse su estado y aptitud.
Elige cableado según los requisitos de tu enlace
Al comparar cable de par trenzado, revisa la categoría, el material del conductor, el blindaje y las condiciones de instalación. Una etiqueta comercial no sustituye la documentación técnica.
Comprueba también la compatibilidad de conectores y cordones. Si utilizarás PoE, considera las características eléctricas y las condiciones de operación antes de seleccionar los componentes.
Actividad práctica: compara dos propuestas
Propósito: distinguir especificaciones suficientes de información incompleta.
Utiliza estas propuestas ficticias:
| Característica | Propuesta A | Propuesta B |
|---|---|---|
| Categoría declarada | Cat 6A | Cat 6A |
| Material | CCA | Cobre |
| Blindaje | “STP”, sin detalle | F/UTP |
| Construcción | Pendiente | Sólido |
| Aplicación documentada | Sin documentación | 10GBASE-T, bajo condiciones especificadas |
| Longitud fija prevista | 82 m | 82 m |
| Cordones previstos | 8 m en total | 8 m en total |
| Compatibilidad de terminaciones | Pendiente | Pendiente |
Instrucciones
- Calcula la longitud del canal.
- Identifica los problemas de la propuesta A.
- Explica por qué B merece continuar en evaluación.
- Enumera tres comprobaciones pendientes.
- Indica si el conteo de longitud demuestra conformidad.
Respuesta orientativa
La longitud prevista es:
82 m + 8 m = 90 m de canal.
La propuesta A no debe aceptarse como equivalente a un sistema Cat 6A conforme: declara CCA y carece de información suficiente sobre construcción y aplicación.
La propuesta B tiene documentación más pertinente y puede continuar en evaluación.
Todavía deben revisarse terminaciones, condiciones ambientales, documentación completa y pruebas del sistema instalado.
La longitud es un criterio necesario, pero no demuestra por sí sola que el canal cumpla sus requisitos de transmisión.
Ejercicios de aplicación
¿500 MHz significan 500 Mb/s?
Respuesta: no. Frecuencia y tasa de datos son magnitudes distintas.
¿S/FTP significa lo mismo que Cat 6A?
Respuesta: no. S/FTP describe blindaje; Cat 6A describe una categoría de desempeño.
¿Pueden instalarse 100 m fijos y añadir cordones?
Respuesta: no debe asumirse así. En la configuración convencional, el enlace permanente tiene una referencia de 90 m y el canal completo de 100 m.
¿Conectividad significa aptitud para PoE?
Respuesta: no. Deben comprobarse las condiciones eléctricas y constructivas necesarias para alimentar el dispositivo.
Lo que has aprendido
En esta lección aprendiste a:
- Reconocer la construcción del cable de par trenzado.
- Distinguir categoría, blindaje y material.
- Interpretar MHz y tasas Ethernet.
- Diferenciar canal y enlace permanente.
- Comprender los límites de las referencias de distancia.
- Identificar U/UTP, F/UTP, U/FTP y S/FTP.
- Distinguir conductores sólidos y multifilares.
- Relacionar cableado, instalación y alimentación PoE.
- Comparar propuestas sin depender únicamente de etiquetas comerciales.
Conclusión
El cable de par trenzado debe seleccionarse como parte de un sistema: cable, conexiones, cordones, instalación y aplicación deben ser compatibles.
Una categoría elevada o un blindaje visible no garantizan el resultado. La decisión debe apoyarse en requisitos, documentación y comprobaciones.
Elegir correctamente el medio prepara el enlace; terminarlo e instalarlo correctamente permite conservar sus características. En la siguiente lección estudiarás conectores, terminaciones, armado y verificación.
