Los periféricos de entrada y salida son dispositivos que permiten a las personas introducir información en una computadora, recibir los resultados de su procesamiento o realizar ambas funciones. Gracias a ellos podemos escribir documentos, mover el cursor, escuchar música, participar en videollamadas, imprimir trabajos y guardar información.
Imagina una computadora que funciona perfectamente, pero no tiene teclado, mouse, monitor ni ningún otro dispositivo para comunicarse con el usuario. Aunque sus componentes internos puedan procesar datos, utilizarla sería mucho más difícil. Los periféricos hacen posible esa interacción.
En la lección anterior conociste los puertos y conectores de una computadora. Ahora aprenderás qué dispositivos se conectan a esos puertos, qué funciones desempeñan y cómo distinguirlos según la dirección en la que circula la información.
Al finalizar esta lección podrás:
Explicar qué es un periférico y para qué sirve.
Diferenciar los dispositivos de entrada, salida y entrada/salida.
Reconocer ejemplos habituales de cada categoría.
Comprender cómo participan los periféricos en el funcionamiento de una computadora.
Identificar y clasificar los periféricos de tu entorno.
🖥️ ¿Qué son los periféricos de una computadora?
Los periféricos de computadora son dispositivos de hardware que permiten introducir, obtener, intercambiar o almacenar información como parte de un sistema informático.
Su función principal es facilitar la comunicación entre la computadora, las personas y otros dispositivos.
Por ejemplo, cuando escribes una palabra utilizando el teclado, este envía información a la computadora. Cuando esa palabra aparece en el monitor, la computadora está enviando información hacia un dispositivo de salida.
Este intercambio ocurre continuamente mientras utilizamos un equipo.
🔍 ¿Todos los periféricos son externos?
No necesariamente.
En los cursos introductorios suele asociarse la palabra periférico con dispositivos externos, como el mouse, el teclado o la impresora. Sin embargo, algunos periféricos pueden estar integrados en el equipo.
Por ejemplo:
El teclado incorporado de una computadora portátil.
La cámara integrada de una laptop.
Los altavoces internos de una computadora portátil.
La pantalla táctil de ciertos equipos.
Lo importante no es solamente dónde se encuentra el dispositivo, sino qué función cumple dentro del sistema informático.
⚙️ Diferencia entre un periférico y un componente interno
La tarjeta madre, el procesador y la memoria RAM son componentes fundamentales para el procesamiento y funcionamiento interno de una computadora.
Los periféricos, en cambio, suelen encargarse de funciones de interacción, comunicación, almacenamiento o intercambio de información.
Aunque todos forman parte del hardware, no desempeñan la misma función.
Ejemplo: el procesador ejecuta instrucciones; el teclado permite introducirlas mediante la interacción del usuario; y el monitor muestra los resultados.
🧩 Clasificación de los periféricos
Los periféricos pueden clasificarse de distintas maneras. Para comenzar, utilizaremos una clasificación basada en la función que realizan y la dirección del flujo de información.
Las categorías principales son:
Periféricos de entrada: envían información hacia la computadora.
Periféricos de salida: reciben información de la computadora.
Periféricos de entrada y salida: permiten intercambiar información en ambos sentidos.
También estudiaremos los dispositivos de almacenamiento, que pueden leer y escribir datos y suelen analizarse como una categoría funcional propia.
Es importante comprender que estas clasificaciones son herramientas educativas: un mismo dispositivo puede reunir varias funciones.
⌨️ Periféricos de entrada: qué son y cómo funcionan
Los periféricos de entrada permiten introducir datos, instrucciones o señales en una computadora para que puedan ser procesados.
La información puede provenir de una persona, de un documento físico o del entorno.
⌨️ Teclado
El teclado permite introducir letras, números, símbolos y comandos.
Cada vez que presionas una tecla, el dispositivo envía una señal que la computadora interpreta.
Ejemplos de uso:
Escribir documentos y correos electrónicos.
Introducir contraseñas.
Utilizar combinaciones de teclas.
Ejecutar comandos y atajos.
Un teclado puede conectarse mediante USB, Bluetooth u otras tecnologías compatibles.
🖱️ Mouse o ratón
El mouse permite controlar un puntero y seleccionar elementos de la interfaz gráfica.
Sus funciones habituales incluyen mover el cursor, hacer clic, arrastrar objetos y desplazarse por documentos.
Aunque algunos modelos incorporan botones adicionales, su función principal continúa siendo introducir acciones del usuario.
🎤 Micrófono
El micrófono convierte las ondas sonoras en señales que pueden digitalizarse y procesarse.
Se utiliza para:
Grabar la voz.
Participar en videollamadas.
Dar instrucciones a asistentes de voz.
Crear contenido de audio.
El micrófono es un periférico de entrada porque captura sonido y lo envía al sistema.
📷 Cámara web
Una cámara web captura imágenes y video para que la computadora pueda procesarlos, almacenarlos o transmitirlos.
Es habitual en videoconferencias, clases virtuales, grabaciones y sistemas de comunicación.
Una cámara integrada en una laptop cumple la misma función básica que una cámara externa.
📄 Escáner
El escáner permite convertir documentos, fotografías y otros materiales físicos en archivos digitales.
Por ejemplo, puedes colocar una hoja impresa sobre un escáner y obtener una imagen que después podrás guardar en la computadora.
Es un periférico de entrada porque introduce información procedente de un documento físico.
✏️ Tableta digitalizadora
Una tableta digitalizadora permite introducir trazos y movimientos realizados con un lápiz electrónico.
Se utiliza principalmente para dibujo, ilustración, diseño y edición de imágenes.
🎮 Otros ejemplos de periféricos de entrada
También encontramos:
Lectores de códigos de barras y códigos QR.
Lectores de huellas digitales.
Joysticks y controles de videojuegos.
Dispositivos de captura de movimiento.
Idea fundamental: si la función del dispositivo consiste en enviar datos o instrucciones hacia la computadora, estamos ante una función de entrada.
🖥️ Periféricos de salida: cómo presentan la información
Los periféricos de salida permiten presentar al usuario o al entorno los resultados que produce una computadora.
Esos resultados pueden adoptar diferentes formas: imágenes, texto, sonido o documentos impresos.
🖥️ Monitor
El monitor muestra información visual, como textos, imágenes, videos, ventanas y aplicaciones.
Cuando escribes en un procesador de textos, el monitor permite observar las letras que aparecen y comprobar el resultado de tus acciones.
Un monitor convencional es un periférico de salida porque recibe información visual generada por la computadora.
🖨️ Impresora
La impresora transforma información digital en una representación física, normalmente sobre papel.
Puede utilizarse para imprimir:
Documentos.
Fotografías.
Reportes.
Gráficas y materiales escolares.
Una impresora convencional cumple una función de salida. Sin embargo, una impresora multifuncional que incorpora escáner también realiza funciones de entrada.
🔊 Bocinas o altavoces
Los altavoces reproducen sonidos procedentes de la computadora.
Permiten escuchar música, notificaciones, grabaciones, clases y contenido multimedia.
Su función consiste en convertir señales de audio en sonido audible.
🎧 Audífonos
Los audífonos permiten escuchar sonido de manera individual.
Cuando se utilizan únicamente para reproducir audio, funcionan como periféricos de salida.
Pero un dispositivo que incorpora audífonos y micrófono, como ciertos auriculares con diadema, combina funciones de salida y entrada.
📽️ Proyector
El proyector presenta imágenes y videos sobre una superficie externa, como una pantalla de proyección o una pared adecuada.
Es frecuente en aulas, salas de reuniones y presentaciones.
Idea fundamental: si el dispositivo presenta información generada por la computadora, está realizando una función de salida.
🔄 Periféricos de entrada y salida: dispositivos bidireccionales
Los periféricos de entrada y salida pueden enviar información a la computadora y recibir información de ella.
Por eso también se les conoce como dispositivos de entrada/salida o dispositivos bidireccionales.
📱 Pantalla táctil
Una pantalla táctil reúne dos funciones:
Salida: muestra imágenes, textos y aplicaciones.
Entrada: detecta los toques y gestos realizados por el usuario.
Cuando seleccionas un botón en una pantalla táctil, introduces una instrucción. Cuando la pantalla muestra el resultado, realiza una función de salida.
Es uno de los ejemplos más sencillos para comprender que un dispositivo puede cumplir ambas funciones.
🖨️ Impresora multifuncional
Una impresora multifuncional puede incorporar impresora, escáner y otras funciones.
Cuando imprime un documento, realiza una función de salida.
Cuando escanea una fotografía y la convierte en un archivo digital, realiza una función de entrada.
La clasificación depende de las funciones que efectivamente tenga el equipo.
🎧 Auriculares con micrófono
Los auriculares con micrófono, también llamados headsets, combinan:
Entrada: el micrófono capta la voz.
Salida: los audífonos reproducen el sonido.
Durante una videollamada, ambas funciones pueden utilizarse simultáneamente.
🌐 Adaptador de red
Un adaptador de red permite enviar y recibir datos entre una computadora y una red.
Puede utilizar una conexión Ethernet o una tecnología inalámbrica como Wi-Fi.
Cuando la computadora envía información a otro equipo, el adaptador participa en la salida de datos hacia la red. Cuando recibe información, participa en la entrada.
Importante: el adaptador de red no debe confundirse con el puerto físico RJ45. El adaptador realiza funciones de comunicación; el puerto es una interfaz de conexión que puede formar parte de ese sistema.
💾 Periféricos de almacenamiento: lectura y escritura de datos
Los dispositivos de almacenamiento permiten conservar información para utilizarla posteriormente.
Aunque muchos pueden leer y escribir datos —es decir, realizar operaciones de entrada y salida—, se estudian frecuentemente como una categoría propia porque su función principal es almacenar información.
🔌 Memoria USB
Una memoria USB permite guardar y transportar archivos.
Puedes copiar un documento desde la computadora hacia la memoria y, posteriormente, abrir ese mismo documento en otro equipo compatible.
En este proceso se realizan operaciones de escritura y lectura.
💽 Disco duro externo
Un disco duro externo permite almacenar archivos, fotografías, videos y copias de seguridad.
Generalmente se conecta mediante USB u otra interfaz compatible.
Su función principal es ampliar o facilitar el almacenamiento de información.
🚀 Unidad SSD externa
Una unidad de estado sólido externa, conocida como SSD externo, también permite guardar y recuperar datos.
A diferencia de un disco duro mecánico tradicional, no utiliza platos giratorios para almacenar información.
🗂️ Tarjetas SD y microSD
Las tarjetas de memoria se utilizan en cámaras, teléfonos, computadoras y otros equipos compatibles.
Cuando una computadora necesita acceder a ellas, puede utilizar una ranura integrada o un lector de tarjetas.
Recuerda: el dispositivo de almacenamiento y el puerto o lector utilizado para conectarlo no son exactamente lo mismo.
📊 Diferencias entre periféricos de entrada, salida y entrada/salida
La siguiente tabla resume las funciones principales.
| Categoría | Función | Ejemplos |
|---|---|---|
| Entrada | Introducir datos o instrucciones | Teclado, mouse, micrófono, cámara web |
| Salida | Presentar resultados | Monitor convencional, impresora, bocinas |
| Entrada y salida | Enviar y recibir información | Pantalla táctil, auriculares con micrófono, adaptador de red |
| Almacenamiento | Guardar y recuperar datos | Memoria USB, disco duro externo, SSD externo |
🧠 Una forma sencilla de recordarlo
Imagina que estás participando en una clase virtual.
Entrada: utilizas el micrófono para hablar y la cámara para transmitir tu imagen.
Salida: escuchas al profesor mediante los altavoces y observas la presentación en el monitor.
Entrada y salida: el adaptador de red permite enviar tu voz y video, además de recibir los datos de la clase.
Almacenamiento: guardas tus apuntes y materiales en una memoria USB o unidad de almacenamiento.
En una sola actividad intervienen varias clases de periféricos.
🔌 ¿Cómo se conectan los periféricos a una computadora?
Los periféricos necesitan algún medio de comunicación con el sistema.
Algunos utilizan conexiones físicas mediante cables; otros emplean tecnologías inalámbricas.
🔗 Conexiones mediante cable
Entre las conexiones habituales encontramos:
USB: utilizado por numerosos teclados, mouse, impresoras, cámaras y unidades externas.
HDMI y DisplayPort: empleados principalmente para transmitir señales de video y, cuando corresponde, audio hacia pantallas compatibles.
Conectores de audio: utilizados por ciertos micrófonos, audífonos y altavoces.
Ethernet: utilizado para conectar equipos y dispositivos de red compatibles.
Estos conectores ya fueron estudiados en la Lección 27. Aquí nos interesa comprender qué función desempeña el periférico, no volver a explicar la estructura de cada puerto.
📶 Conexiones inalámbricas
Algunos periféricos utilizan Bluetooth, Wi-Fi o sistemas inalámbricos que requieren un receptor específico.
Por ejemplo, un mouse inalámbrico puede comunicarse mediante Bluetooth o mediante un receptor USB.
Una conexión inalámbrica no convierte al periférico en una categoría diferente: un mouse sigue siendo un dispositivo de entrada, independientemente de cómo se conecte.
⚙️ Controladores y compatibilidad
Para funcionar correctamente, algunos periféricos necesitan controladores o drivers.
Un controlador es software que permite al sistema operativo comunicarse con un dispositivo.
Muchos periféricos comunes funcionan automáticamente al conectarlos, mientras que otros requieren instalar software específico.
Además, no basta con que un conector encaje físicamente: deben existir compatibilidad de interfaz, funciones y software cuando sea necesario.
🛠️ ¿Cómo identificar la función de un periférico?
Cuando encuentres un dispositivo desconocido, puedes analizarlo mediante tres preguntas.
❓ Primera pregunta: ¿introduce información?
Si permite escribir, capturar imágenes, grabar sonido o registrar acciones del usuario, probablemente cumple una función de entrada.
❓ Segunda pregunta: ¿presenta información?
Si muestra imágenes, reproduce sonidos o produce documentos impresos, cumple una función de salida.
❓ Tercera pregunta: ¿hace ambas cosas?
Si puede recibir y enviar información, realiza funciones de entrada y salida.
En algunos casos, como las unidades de almacenamiento, conviene identificar además su función específica de guardar y recuperar datos.
No clasifiques un dispositivo únicamente por su apariencia o por el tipo de conector que utiliza. La clasificación debe basarse en lo que hace.
⚠️ Errores frecuentes al clasificar periféricos
❌ Pensar que todos los periféricos son externos
Algunos están integrados en el equipo, como la cámara o el teclado de una laptop.
❌ Confundir un puerto con un periférico
El puerto USB es una interfaz de conexión. Una memoria USB, un teclado o una cámara son dispositivos que pueden utilizar esa interfaz.
❌ Creer que cada periférico pertenece a una sola categoría
Una pantalla táctil muestra información y también recibe instrucciones. Una impresora multifuncional puede imprimir y escanear.
❌ Clasificar los dispositivos según si tienen cable
La conexión por cable o inalámbrica no determina si un periférico es de entrada o salida.
❌ Suponer que todos los dispositivos de almacenamiento son únicamente de entrada
Una memoria USB normalmente permite tanto leer como escribir información.
🧪 Actividad práctica: identifica y clasifica los periféricos de tu entorno
Objetivo: reconocer dispositivos reales y clasificarlos según las funciones que realizan.
📝 Instrucciones
Observa una computadora de escritorio, una laptop o los dispositivos informáticos que tengas disponibles.
Identifica al menos cinco periféricos.
Escribe el nombre de cada dispositivo.
Determina si realiza funciones de entrada, salida, entrada/salida o almacenamiento.
Explica brevemente qué información introduce, presenta, intercambia o almacena.
Identifica, cuando sea posible, cómo se conecta al equipo.
📋 Ejemplo de registro
| Dispositivo | Clasificación | Función | Conexión |
|---|---|---|---|
| Teclado | Entrada | Introducir texto y comandos | USB |
| Monitor | Salida | Mostrar información visual | HDMI |
| Micrófono | Entrada | Capturar voz | USB |
| Auriculares con micrófono | Entrada y salida | Capturar y reproducir audio | Bluetooth |
| Memoria USB | Almacenamiento | Guardar y recuperar archivos | USB |
🔎 Reto de observación
Busca un dispositivo que pueda cumplir más de una función.
Explica cuáles son esas funciones y por qué sería incorrecto clasificarlo solamente como dispositivo de entrada o solamente como dispositivo de salida.
Resultado esperado: al finalizar la actividad, podrás identificar periféricos sin depender únicamente de memorizar listas de nombres.
🏆 Lo que has aprendido
En esta lección descubriste que los periféricos son dispositivos de hardware que facilitan la interacción y el intercambio de información dentro de un sistema informático.
Ahora sabes que:
Los periféricos de entrada introducen datos e instrucciones.
Los periféricos de salida presentan información y resultados.
Los periféricos de entrada y salida permiten la comunicación en ambos sentidos.
Los dispositivos de almacenamiento guardan y recuperan información.
Un mismo equipo puede combinar varias funciones.
El tipo de conexión no determina por sí solo la clasificación del periférico.
Para clasificar correctamente un dispositivo, debes comprender qué hace.
🚩 Conclusión
Los periféricos de entrada y salida son esenciales para utilizar una computadora de manera práctica. Sin ellos, muchas tareas cotidianas —como escribir, escuchar, observar imágenes, comunicarse o almacenar archivos— resultarían imposibles o mucho más complicadas.
Aprender a reconocerlos no consiste únicamente en memorizar nombres. Lo verdaderamente importante es comprender cómo participa cada dispositivo en el intercambio de información.
Con este conocimiento ya puedes relacionar los componentes internos, los puertos y conectores estudiados anteriormente, y los dispositivos que utilizamos para interactuar con una computadora.
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